Un crustacé hirsute sorti des profondeurs

Posté le: 08/03/2006 par Pascal, 14:03 Sujet du message: Un crustacé hirsute sorti des profondeurs


A 2.300 mètres de profondeur, à travers le hublot du sous-marin américain
Alvin parti explorer les sources hydrothermales près de l’île de
Pâques, le biologiste Michel Segonzac a été intrigué par le halo qui
entourait le petit crustacé, une petite bête blanche d’une quinzaine de
centimètres dont les pattes étaient recouvertes de soies. L’observation
a très vite confirmé l’intuition du chercheur de l’Ifremer : on n’avait
jamais vu pareil animal.


lien mort!

Kiwa hirsuta, premier membre d’une nouvelle famille baptisée Kiwaidae.

Cet habitant des sources hydrothermales a été baptisé Kiwa hirsuta,
en référence à Kiwa, la déesse des crustacés dans la mythologie
polynésienne de l’île de Pâques. Son nom vernaculaire est le galathée
yéti, à cause de sa ressemblance avec les galathées, petits crustacés
blancs présents dans le milieu abyssal, précise Michel Segonzac,
spécialiste de l’écologie des communautés hydrothermales (Ifremer,
Environnement profond, Centob). Ce crustacé poilu est carnivore et
nécrophage : il a été vu en pleine dispute avec deux crabes pour la
récupération d’un morceau de moule.

Dans les soies de Kiwa hirsuta le chercheur a repéré la présence de bactéries filamenteuses.

«Elles ont déjà été observées sur des crevettes hydrothermales de
l’Atlantique, précise Michel Segonzac, et ces bactéries dépendent des
fluides hydrothermaux. Cependant leur fonction n’est pas encore connue.
Une hypothèse avancée est que les bactéries détoxifient le milieu afin
d’aider la crevette à vivre dans le milieu hydrothermal, très pauvre en
oxygène. Mais ce n’est qu’une hypothèse».

Ces habitants des sources hydrothermales, situées le long des
dorsales océaniques, ne peuvent pas être étudiés vivants en
laboratoire. D’où l’importance de ces expéditions sous-marines. Kiwa
hirsuta a été découverte à l’occasion d’une mission organisée par
Robert Vrijenhoek, du centre de recherche de l’Aquarium de Monterey
Bay, en Californie, à laquelle était convié Michel Segonzac. Cette
mission a permis d’explorer pour la première fois un site de l’océan
Pacifique situé au large du Chili, au sud de l’île de Pâques.

La découverte de Kiwa hirsuta est publiée dans la revue Zoosystema du Muséum national d’histoire naturelle*.

Cécile Dumas

source: http://sciences.nouvelobs.com/sci_20060308.OBS9797.html
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