La plupart du temps, les animaux et les plantes meurent sans laisser de traces.
Parfois, ils se transforment en fossile.
Cette transformation prend des millions d'années.

Il existe plusieurs sortes de fossiles :

-les roches fossiles
- les empreintes
- les moulages

L'animal meurt et son squelette est enfoui.

Lorsque l'animal meurt, sa chair et ses organes se décomposent. Il ne restera que les parties dures (os, dents, écailles, griffes). Au fond de l'eau, le squelette est recouvert par des sédiments (vase) qui se déposent et qui vont le conserver.

L'os se transforme en pierre.
Pendant des millions d'années :
- les éléments de l'os se décomposent
- en même temps, des minéraux (minuscules particules de roche) pénètrent dans l'os et remplissent les petits trous à l'intérieur de celui-ci.

Le caillou qui se forme conserve l'apparence du squelette : c'est un fossile.

Le fossile parvient à la surface.Les transformations de la terre, comme la formation de montagnes ou l'érosion peuvent faire apparaître le fossile à la surface.